Dit jaar deed De Meergronden mee aan een pilot project debatteren waardoor aan 12 scholen werd deelgenomen, georganiseerd door het European Platform.

Om te beginnen waren twee van onze docenten, Zoe Heukels and Greet Minnema, uitgenodigd voor een workshop in het 15^e eeuwse voormalige stadhuis van Middelburg, als gasten van de Rooseveld Academy. Na een stevige dag oefenen in het debatteren konden zij de aard en de regels van de kunst uitleggen aan leerlingen. Vijf van onze TTO-leerlingen hadden interesse en  vervolgens waren De Meergronden op onze beurt gastheer van een workshop voor leerlingen van onze - en drie andere scholen.

Deze workshop werd gegeven door een fantastische studente van het University College Utrecht, die behalve lid van de Utrecht Debating Society, ook native speaker was. Haar enthousiasme was aanstekelijk; de leerlingen werkten keihard van 10 uur ‘s morgens tot 4 uur ’s middags als voorbereiding op het uiteindelijke toernooi, gehouden op 18 maart bij het Christelijk Lyceum Zeist.

Ons team, Betiana Barcala Cardalda (V4T), Shaunna Calpin, Nina Stokhof, Jan Harm van Wier en Bas Minnema (allen uit V5T), moest debatteren over drie moties in drie rondes met de mogelijkheid van een vierde, de finale. Ze moesten 7 moties voorbereiden voor zowel de propositie als de oppositie. Ze kregen de stellingen pas eind februari, waarna ze aan de slag gingen met het zoeken naar achtergrondinformatie en argumenten bij de stellingen en het uitgebreid bespreken van dit alles. Ze wisten niet of ze de oppositie of propositie moesten zijn tot op het laatste moment voor elk debat.

Op de dag van het toernooi ging ons team naar Zeist in gezelschap van Zoe en Greet. De debatten waren zenuwslopend voor de leerlingen zowel als de docenten, vooral omdat men niet liet weten na een debat wie er had gewonnen en wie had verloren. Dit gebeurde pas voor de finale. De prijzen die je kon winnen waren een trofee en een geldprijs van € 100. Bovendien kon de jury leerlingen nomineren voor beste spreker. De leerling met de meeste nominatie kon ook een kleine geldprijs winnen.

Uiteindelijk won ons team 2 debatten en verloor de derde van het team dat later tweede zou worden (Christelijk Lyceum Zeist). Ze werden 5^e van de 12 scholen en de winnaar was ORS Lek en Linge, Culemborg. Het meisje, Tina, dat werd gekozen tot beste spreker van de dag was van OBC Bemmel. Om precies te zijn: ze had 2 nominaties gekregen en 218 sprekerpunten. Onze Nina Stokhof kreeg ook een nominatie en onze Shaunna Calpin kreeg 2 jury nominaties en niet minder dan 217 sprekerpunten!!

Over het algemeen genomen heeft ons team het heel erg goed gedaan. Ze waren erg enthousiast en ze willen een debating club starten op school. Zo kunnen ze het het volgend jaar misschien nog beter doen als alle TTO scholen meedoen. Vlak voor de finale in Zeist, hield de bekende ESL debating kampioen, Leela Koenig, een toespraak waarin ze zei tegen de leerlingen dat in hun midden zich hoogstwaarschijnlijk de politieke leiders van de toekomst bevonden. Wie weet!